TerraPower 的 Natrium 反應爐握有供電 AI 資料中心的秘密武器：一大桶熔鹽

為人工智慧供電的競賽，催生了不少奇妙的結盟，但很少有像「超大規模資料中心營運商 × 核能新創」這樣影響深遠的組合。本週，這場競賽出現了一位新的領先者候選人：根據 Bloomberg 報導、TechCrunch 於 8 月 19 日整理的資訊，比爾·蓋茲創辦的 TerraPower 正準備在今年宣布其首座資料中心專案。該公司並未透露客戶身分——但時間點很難不讓人聯想：就在今年一月，Meta 才簽下一項指標性協議，支持在美國開發最多八座 Natrium 電廠。

這座預計 2027 年動工的資料中心專案，將成為 TerraPower 的第二座電廠。第一座——位於懷俄明州 Kemmerer 一座退役燃煤電廠旁的 345 百萬瓦 Natrium 機組——已於 2026 年 4 月正式開工，是數十年來美國第一座達到此里程碑的公用事業級先進核電廠。

為什麼不是每座反應爐都能服務資料中心

乍看之下，核電似乎是 AI 電力問題的顯而易解。反應爐全天候供應無碳電力，而美國核電廠擁有所有發電技術中最高的容量因素——92.5% 的時間以最大出力運轉。對於 GPU 叢集全天候吞噬百萬瓦電力的產業來說，這種可靠性簡直是天作之合。

問題出在負載本身。AI 資料中心的用電並不平穩：訓練任務有起有落；推論流量在數百萬用戶同時湧入模型時暴衝；GPU 叢集可以在幾分鐘內讓需求劇烈擺盪。這種擺盪嚴苛到連傳統上負責快速調度的燃氣輪機都傳出不堪負荷而損壞的消息。表後（behind-the-meter）安裝通常靠大型電池陣列來填補缺口，但這只會讓本已驚人的資本成本進一步膨脹。

矛盾的是，核反應爐恰恰最不擅長這件事。根據引用自 National Laboratory of the Rockies 的數據，傳統電廠每分鐘只能調整約額定輸出的 5%。多數核能新創追逐的小型模組化反應爐（SMR）可以改善到大約每分鐘 10%。但讓核電廠降載運轉在經濟上是荒謬的：核電是所有發電技術中資本支出最高的一種，低於滿載運轉的每一小時都是燒錢。最早的電廠又最貴，而新創們承諾的量產成本曲線尚未被驗證，可能還要十年以上才能兌現。

熔鹽的妙招

TerraPower 的 Natrium 設計借鑑了再生能源整合的思路，從根本上繞開了整個兩難：用儲能把反應爐與負載解耦。

Natrium 電廠將一座 345 百萬瓦的鈉冷快反應爐，與一套整合式熔鹽儲能系統配對——那是一大桶可儲存約 1 GWh 熱能的鹽。無論電網要什麼，反應爐都持續以穩定步調分裂原子。當需求低時，多餘的熱流入儲存槽；當需求暴增時，電廠汲取儲熱產生額外蒸汽、推動渦輪機更賣力運轉，將電力輸出提升至最高 500 百萬瓦，並可維持五個半小時以上。

換句話說，最昂貴的部分——反應爐、燃料、執照——從不停止賺錢。這座電廠取核電最強的特性（源源不絕的容量因素），再焊上一座尖載電廠的靈活性。TerraPower 原本是為了在高滲透再生能源電網中搭配間歇性的風電與光電而設計這套系統，但正如 TechCrunch 指出，資料中心暴衝的 GPU 負載本質上是同一個問題的鏡像：波動從供給側搬到了需求側而已。

（值得一提的更正：TechCrunch 原文早期版本寫的是熔鈉，實際儲熱介質是熔鹽。鈉迴路用於冷卻反應爐，鹽則負責儲存熱能。）

Meta 的連結

超大規模雲端業者的興趣已不再只是紙上談兵。2026 年 1 月，Meta 宣布一系列總計最高 6.6 GW 穩定電力的核能協議，將其定位為「驅動美國 AI 領導地位」的一環。其中 TerraPower 的部分，將支持開發兩座新的 Natrium 機組（總出力最高 690 百萬瓦），並架構在最多八座 Natrium 電廠——約 2.8 GW——的美國部署框架之內。

對 Meta 而言，算計很直接：全產業已宣布的 AI 基礎設施計畫，意味著這十年內新增數十 GW 的電力需求，而電網併網排隊動輒數年。核電——無論是表後自建還是透過電力公司採購——提供了燃氣輪機對沖方案在聲譽上無法企及的穩定無碳容量。對 TerraPower 來說，則得到了每一家先進核能新創最渴望的東西：一位資產負債表足以為首創（first-of-a-kind）工程去風險的錨定客戶。

TerraPower 同時也在拓展國際市場。Natrium 設計最近進入了英國的 Generic Design Assessment 流程，公司也討論過美國以外的部署。

後續觀察

值得圈住的日子，是那座與資料中心連結的電廠 2027 年的動工時程。美國先進核電有漫長的超支與取消史，TerraPower 也已經吸收過延誤——懷俄明專案的時程曾部分因俄烏戰爭導致的燃料供應問題而推遲，被迫轉向本土的高豐度低濃縮鈾（HALEU）燃料。第二座電廠能否如期動工，將很大程度說明「AI × 核電」聯盟究竟是真正的基礎設施戰略，還是又一輪投機性的意向宣布。

經濟性問題也仍然懸而未決。Natrium 的儲能優勢只有在資料中心營運商真的願意為靈活性付出溢價、而且 TerraPower 能把首創成本壓在目標附近時才成立。Oklo、X-energy、Kairos 等 SMR 競爭對手，正帶著不同的技術賭注爭取同一批客戶。

但底層邏輯是扎實的，而且它標誌著產業對 AI 電力思維的一次微妙轉變：問題不再是「你能蓋多少 GW？」，而是「你能多快把它們調上調下？」十年來，核電的不靈活一直被視為缺陷。TerraPower 的賭注是：在 AI 時代的電網裡，裹上熔鹽儲能之後，它可以變成賣點。